پنجشنبه گذشته، یک موشک فالکون 9 اسپیس ایکس از مجتمع پرتاب فضایی وندنبرگ در کالیفرنیا با محموله 20 ماهواره استارلینک بلند شد. و مانند 325 بار قبلی، پرتاب بدون درز به نظر می رسید: موشک به فضا رسید و مرحله اول بازگشت و بر روی یک کشتی بدون سرنشین در اقیانوس آرام فرود آمد.
اما به زودی مشخص شد که در مرحله دوم، مرحله ای که قرار بود ماهواره ها را مستقر کند، همه چیز خوب نبود. به نظر میرسد مقداری مایع از فضاپیما نشت میکند و کریستالهای یخ را تشکیل میدهد، تکههایی که بهطور دورهای آزاد میشوند و توسط گرمای وارد شده از نازل موتور پشت آن محو میشوند.
در ابتدا چیزی در مورد ناهنجاری در انتقال ذکر نشده است. طبق معمول، نمایش پس از پایان مرحله اول پایان یافت، اما بسیاری از بینندگان را به این فکر انداخت که با تجمع یخ چه کنند.
معلوم شد که اگرچه فضاپیما توانست محموله خود را مستقر کند، اما موشک نتوانست آنها را در مدار مورد نظر قرار دهد. بنیانگذار ایلان ماسک بعداً در توییتی نوشت که دچار RUD یا «جداسازی سریع برنامهریزی نشده» شده است، SpaceX-Speak برای یک انفجار.
ماهواره ها سرانجام از مدار خارج شدند و روز بعد در جو ما سوختند.
در نتیجه، اداره هوانوردی فدرال ایالات متحده (FAA) تمامی موشک های فالکون 9 اسپیس ایکس را در حین انجام تحقیقات زمین گیر کرده است.
بر اساس بیانیه FAA که توسط Spaceflight Now، یک سایت خبری فضایی آنلاین به دست آمده است، SpaceX درخواست کرده است تا پرتاب موشک فالکون 9 را در حین بررسی حادثه از سر بگیرد.
جردن بیم، مورخ فضایی و استاد ارتباطات علمی در دانشگاه شیکاگو، میگوید: «معمولاً این چیزها بعد از چند هفته تمام نمیشوند.
«معمولاً چند ماه طول می کشد. و آیا FAA مایل به افزایش سرعت است که با توجه به این عوامل؟ نمیدانم، فکر میکنم به ماهیت ناهنجاری و میزان خطرناک بودن آن و احتمال تکرار آن در خودروی دیگری بستگی دارد.»
بیشتر از یک ناراحتی
در حالی که ممکن است چیزی جز اختلال در برنامههای SpaceX برای پرتاب مداوم صدها ماهواره دیگر Starlink به نظر برسد، فرود پیامدهای بسیار بزرگتری برای ماموریتهای آینده، از جمله اولین پیادهروی فضایی تجاری دارد.
سحر قطبی یک ماموریت علمی با بودجه خصوصی است که از موشک فالکون 9 و فضاپیمای کرو دراگون این شرکت برای انجام یک ماموریت علمی استفاده خواهد کرد.
این ماموریت اولین در نوع خود با چندین هدف علمی از جمله پرواز در ارتفاع 700 کیلومتری از زمین بود که آن را به بالاترین پرواز سرنشین دار از زمان ماموریت آپولو به ماه تبدیل کرد. این مدار آن را از حفاظت کمربند تشعشعی ون آلن عبور می دهد. در مقام مقایسه، ایستگاه فضایی بین المللی (ISS) حدود 400 کیلومتر بالاتر از زمین در مدار قرار می گیرد.
خدمه همچنین اولین نفری خواهند بود که لباسهای فعالیت برونخودی (EVA) اسپیسایکس را که از لباسهای فعالیت داخل مثانه (IVA) ارتقا یافتهاند، آزمایش خواهند کرد. آنها همچنین ارتباطات لیزری استارلینک SpaceX را در فضا همراه با سایر تحقیقات بهداشتی آزمایش خواهند کرد.
این ماموریت قرار است در 31 جولای آغاز شود.
پس از فرود اعلام شده راکت های فالکون 9، جرد آیزاکمن، مسئول تامین مالی این ماموریت، در شبکه های اجتماعی پست کرد که هنوز به اسپیس ایکس اعتماد دارد.
SpaceX سابقه شگفت انگیزی با Falcon9 دارد. من از تجربه شخصی می توانم بگویم که در هنگام بروز مسائل بسیار شفاف هستند. من شک ندارم که آنها به سرعت به این مناسبت برمی خیزند و مطمئن می شوند که مقرون به صرفه ترین و قابل اعتمادترین وسیله نقلیه پرتاب به تحویل محموله ها به…
اما چند ماموریت دیگر وجود دارد که به طور بالقوه ممکن است با تاخیر مواجه شوند:
- ماموریت پهن باند ماهواره ای قطب شمال – ماهواره های دوقلو که برای ارائه پوشش پهنای باند سیار در قطب شمال طراحی شده اند – قرار بود این هفته پرتاب شود.
- ماموریت Transporter-11 – یک استارتاپ اشتراکگذاری سواری که به میزبانی چندین شرکت مختلف از سراسر جهان اختصاص دارد. در ابتدا قرار بود این ماه راه اندازی شود.
- ماموریت تامین مجدد خدمه Cygnus Northrup Grumman که برای 3 آگوست برنامه ریزی شده است.
- ماموریت Crew 9 به ایستگاه فضایی بین المللی که قرار است در نیمه اول آگوست نیز پرتاب شود.
اما بیم گفت که این بیشتر از این است.
او نگران فضانوردان سانی ویلیامز و بوچ ویلمور است که با پرتاب آزمایشی یک فضاپیمای بوئینگ استارلاینر به ایستگاه فضایی بینالمللی سفر کردند. این کپسول قبل از اتصال به ایستگاه فضایی چند مشکل داشت و ماموریت فضانوردان در حالی که بوئینگ هم در فضا و هم در زمین کاوش می کرد، تمدید شد.
بسیاری از خودیهای فضایی از خود میپرسیدند که آیا این جفت در ایستگاه گیر افتادهاند یا خیر، و در این صورت میتوان SpaceX Crew Dragon را فرستاد.
«فکر من… این بود که بوچ و سانی در ایستگاه فضایی بینالمللی هستند و اینکه آیا این روی نوع برنامهریزی اضطراری که زمزمهها و زمزمههای اینجا و آنجا شنیدهایم تأثیر میگذارد یا نه – شاید اگر نتوانند بیایند چه میشود. بیم گفت: به Starliner برگردیم.
ناسا و بوئینگ قویاً سرگردانی این دو را تکذیب کردند و اصرار داشتند که فضاپیما برای بازگرداندن آنها به خانه امن است.
علت این ناهنجاری هرچه که باشد، اسپیس ایکس گفت که با تحقیقات همکاری خواهد کرد. با این حال، مشخص نیست که چه مدت طول می کشد و چه پیامدهایی برای سایر ماموریت های بعدی خواهد داشت.
این یک یادآوری است که پیگیری سفر فضایی چالش برانگیز است.
بیم گفت: «فضا سخت است و فضا پیچیده است. ما مریخ نوردها را با فضیلت های کیهانی مانند کنجکاوی، امکان و پشتکار تعمید می دهیم. من فکر می کنم یکی دیگر از فضیلت های کیهانی که باید به یاد داشته باشیم صبر است. پرواز فضایی به صبر نیاز دارد.»