ناسا ماموریت مریخ نورد را که به جستجوی آب اختصاص داده شده بود، لغو کرد

ناسا روز چهارشنبه اعلام کرد که مریخ نورد جستجوی آب خود، اکتشاف فرار برای تحقیقات قطبی یا VIPER را به دلیل افزایش هزینه و تاخیر در پرتاب لغو می کند.

نیکی فاکس، معاون مدیر اداره ماموریت علمی ناسا، در یک کنفرانس تلویزیونی بعدازظهر چهارشنبه گفت: «ما اخباری داریم مبنی بر اینکه ناسا قصد دارد مأموریت VIPER را خاتمه دهد. «تصمیم‌هایی مانند این البته هرگز آسان نیستند و ما به هیچ وجه این موضوع را ساده نگرفته‌ایم. اما در آن صورت، هزینه‌های باقی‌مانده مورد انتظار VIPER یا لغو یا قطع بسیاری از مأموریت‌های دیگر در خط لوله تجاری بارگیری ماه را ضروری می‌کرد.»

به گفته آژانس فضایی، مریخ نورد VIPER قرار بود در اواخر سال 2023 بر روی یک فرودگر ارائه شده توسط Astrobotic Technology به فضا پرتاب شود، اما آزمایش‌های اضافی و افزایش هزینه‌ها همچنان این مأموریت را به تاخیر انداخت و پروژه‌های دیگر را به خطر انداخت.

این مریخ نورد قرار بود قبل از بازگشت انسان به سطح ماه به عنوان بخشی از برنامه جهانی آرتمیس به رهبری ناسا، قطب جنوبی ماه را کاوش کند. تاکنون حدود 450 میلیون دلار برای توسعه آن هزینه شده است.

به گفته ناسا، این لغو باعث صرفه جویی 84 میلیون دلاری برای آژانس خواهد شد.

فاکس گفت که این به هیچ وجه بازتابی از Astrobotic نیست، بلکه برای یک “محیط بودجه بسیار محدود” است.

آژانس فضایی قصد دارد مریخ نورد از قبل ساخته شده را جدا کند و از ابزار و سایر اجزای آن برای ماموریت های بعدی ماه استفاده کند. با این حال، وی خاطرنشان کرد که تا زمانی که هیچ هزینه ای برای دولت نداشته باشد، ابتدا ابراز علاقه صنعت ایالات متحده و سایر شرکای بین المللی را تا اول اوت بررسی خواهد کرد.

چندین دانشمند در شبکه های اجتماعی نگرانی خود را در مورد لغو اعلام کردند.

این فقط ضربه ای دیگر به عملیات علمی ناسا است.

در ماه آوریل، آژانس فضایی مأموریت بازگشت نمونه مریخ را که قرار بود نمونه‌های جمع‌آوری شده توسط مریخ نورد Perseverance در سطح مریخ را به زمین بازگرداند، به حالت تعلیق درآورد. در عوض، آنها از صنعت خصوصی و سایر مراکز ناسا می خواهند که گزینه های دیگری برای این ماموریت ارائه دهند، که با یک دهه دیرتر از برنامه ریزی اولیه، به 10 میلیارد دلار با تاریخ بازگشت سال 2040 افزایش یافته است.

سپس، هفته گذشته، فاش شد که ماموریت جاه طلبانه اروپا کلیپر – فضاپیمایی که قابلیت سکونت بالقوه قمر مشتری، قمر یخی اروپا را بررسی می کند – پس از اینکه فاش شد برخی از ترانزیستورهای آن قادر به مقابله با آن نیستند، ممکن است در خطر باشد. با کمربند تابشی شدید مشتری. این ماموریت قرار است در ماه اکتبر آغاز شود.

اعلامیه روز چهارشنبه چند روز قبل از پنجاه و پنجمین سالگرد مأموریت آپولو 11 است که نیل آرمسترانگ و باز آلدرین را در 20 ژوئیه 1969 روی ماه فرود آورد.

ناسا گفته است که قصد دارد از طریق پروژه‌های دیگری وجود یخ ماه را مطالعه کند.

Astrobotic همچنان قصد دارد تا اواخر سال آینده با فرودگر Griffin خود – بدون مریخ نورد – پرواز کند. اولین عکس از ماه این شرکت در ژانویه با یک تصادف آتشین بر فراز اقیانوس آرام جنوبی با شکست مواجه شد.