دانشمندان در یک مطالعه جدید پیشنهاد می کنند که یک سیستم حیاتی جریان اقیانوس اطلس که بر آب و هوای جهان تأثیر می گذارد بلافاصله در اواخر دهه 1930 فرو می ریزد – یک فاجعه در مقیاس سیاره ای که آب و هوا و آب و هوا را تغییر می دهد.
چندین مطالعه در سال‌های اخیر نشان داده‌اند که یک سیستم کلیدی – گردش واژگونی نصف النهار اقیانوس اطلس یا AMOC – ممکن است در شرف فروپاشی باشد، که به دلیل دمای گرمتر اقیانوس‌ها و شوری مختل شده ناشی از تغییرات آب و هوایی ناشی از انسان تضعیف شده است.
اما این تحقیق جدید که مورد بازبینی همتایان قرار گرفته و هنوز در مجله‌ای منتشر نشده است، از یک مدل پیشرفته برای تخمین زمان فروپاشی استفاده می‌کند که نشان می‌دهد این تعطیلی بین سال‌های 2037 و 2064 اتفاق می‌افتد.
این تحقیق نشان می دهد که احتمال فروپاشی آن تا سال 2050 بیشتر است.
رنه ون وستن، محقق دریایی و جوی در دانشگاه اوترخت هلند و یکی از نویسندگان این مطالعه گفت: «این واقعاً نگران کننده است.
او به سی‌ان‌ان گفت: «همه اثرات جانبی منفی تغییرات آب و هوایی انسانی، همچنان ادامه خواهند داشت، مانند موج‌های گرمای بیشتر، خشکسالی‌های بیشتر، سیل‌های بیشتر». “پس اگر شما نیز دچار فروپاشی AMOC شوید… آب و هوا حتی بیشتر مخدوش خواهد شد.”
AMOC مانند یک تسمه نقاله، آب های سطحی گرم را از نیمکره جنوبی و مناطق استوایی بیرون می کشد و آن را در اقیانوس اطلس شمالی سرد توزیع می کند. سپس آب سردتر و شورتر فرو می رود و به سمت جنوب جریان می یابد. این مکانیسم بخش‌هایی از نیمکره جنوبی را از گرمای بیش از حد و بخش‌هایی از نیمکره شمالی را از سردی غیرقابل تحمل محافظت می‌کند، در حالی که مواد مغذی را توزیع می‌کند که حیات را در اکوسیستم‌های دریایی حفظ می‌کند.
تأثیر فروپاشی AMOC بخش هایی از جهان را غیرقابل تشخیص خواهد گذاشت.
در دهه‌های پس از فروپاشی، یخ‌های قطب شمال شروع به خزش به سمت جنوب خواهند کرد و در 100 سال آینده تا سواحل جنوبی انگلستان گسترش خواهند یافت. میانگین دما در اروپا و همچنین آمریکای شمالی – از جمله بخش‌هایی از ایالات متحده – کاهش خواهد یافت. جنگل بارانی آمازون دستخوش تغییر کامل فصل خواهد شد. فصل خشک فعلی به ماه های بارانی تبدیل می شود و بالعکس.
استفان رامستورف، اقیانوس شناس فیزیکی در دانشگاه پوتسدام در آلمان که در آخرین تحقیقات شرکت نداشته است، گفت: فروپاشی AMOC “خطری واقعا بزرگ است که ما باید هر کاری که می توانیم برای جلوگیری از آن انجام دهیم.”
برای رسیدن به نتایج خود، دانشمندان اوترخت از مدل‌های پیشرفته استفاده کردند و برای اولین بار منطقه‌ای از اقیانوس اطلس جنوبی را به عنوان مکان بهینه برای نظارت بر تغییرات گردش خون و استفاده از داده‌های رصدی شناسایی کردند. آنها دما و شوری اقیانوس را در آنجا بررسی کردند تا پیش‌بینی‌های قبلی در مورد زمان رسیدن AMOC به نقطه اوج خود را تأیید کنند.
رامستورف گفت که تاکید در تحقیقات اقیانوسی بر زمان ریزش یک پیشرفت نسبتا جدید است. اما این نشان می دهد که درک دانشمندان از تضعیف AMOC تا کجا پیش رفته است.
رامستورف به سی‌ان‌ان گفت: «تا چند سال پیش، ما در حال بحث بودیم که آیا این حتی به‌عنوان یک نوع ریسک با احتمال کم و تأثیر زیاد اتفاق می‌افتد یا خیر». و اکنون به نظر می رسد که احتمال وقوع آن بسیار بیشتر از چند سال پیش باشد. اکنون مردم شروع به نزدیک‌تر شدن به زمان وقوع آن کرده‌اند.»
رحمستورف گفت که حدود پنج سال پیش او موافقت می کرد که فروپاشی AMOC در این قرن بعید است، اگرچه حتی یک خطر 10 درصدی هنوز به طور غیرقابل قبولی بالا “برای تأثیر فاجعه باری به این بزرگی” است.
رامستوف گفت: “اکنون در مجموع پنج مقاله وجود دارد که نشان می دهد این ممکن است در این قرن یا حتی قبل از اواسط قرن رخ دهد.” ارزیابی کلی من در حال حاضر این است که خطر عبور از نقطه اوج قرن حاضر احتمالاً حتی بیشتر از 50 درصد است.
اگرچه پیشرفت در تحقیقات AMOC سریع بوده است و مدل‌هایی که سعی در پیش‌بینی فروپاشی آن دارند با سرعت رعد و برق در حال پیشرفت هستند، اما همچنان بدون مشکل نیستند.
به عنوان مثال، مدل ها یک عامل مهم در نابودی AMOC – ذوب شدن ورقه یخ گرینلند – را در نظر نمی گیرند. مقادیر زیادی آب شیرین از ورقه یخ آزاد می شود و به اقیانوس اطلس شمالی می ریزد و یکی از نیروهای محرک گردش خون یعنی نمک را مختل می کند.
رامستورف گفت: “شما در حال حاضر هجوم عظیمی از آب شیرین را به اقیانوس اطلس شمالی وارد می کنید، که این سیستم را به طور کامل مختل می کند.”
رامستوف گفت: این شکاف در تحقیقات به این معنی است که پیش‌بینی‌ها ممکن است زودتر یا سریع وقوع یک فروپاشی را دست کم بگیرند.