اژدهای کومودو دندان‌هایی با روکش آهن دارند – درست مانند سگ بیش از حد توانا

طبق یک مطالعه جدید، اژدهای کومودو فقط دندان‌های دندانه‌دار و تیغی ندارند که دائماً تجدید می‌شوند، بلکه از آهن نیز پوشیده شده‌اند.

این همان پوشش محافظی است که در دهان بیورها یافت می شود. اما در حالی که سدسازان سخت کوش از چاقوهای سخت شده خود برای تراش چوب استفاده می کنند، کومودو ترسناک از دندان های دندانه دار و چاقوی مانند خود برای بریدن طعمه های بی پناه استفاده می کند.

آرون لبلانک، دیرینه شناس در کالج کینگ لندن، که به کشف عنصر محافظ در مینای دندان کومودو کمک کرد، گفت: ما معمولاً پوشش های آهن را با دندان خزنده مرتبط نمی کنیم. “خیلی دیدنی بود.”

یافته ها، منتشر شده در مجله Nature Ecology & Evolutionنه تنها درک دانشمندان را در مورد چگونگی قورت دادن طعمه اژدهای کومودو توسط اژدهایان کومودو گسترش می دهد، بلکه نشان می دهد که این انطباق تکاملی مفید ممکن است بیش از آنچه قبلا تصور می شد رایج باشد.

اژدهای کومودو گونه ای در خطر انقراض و بزرگترین مارمولک های زنده در جهان هستند که گاهی اوقات طول آنها به سه متر می رسد. آنها خانه چندین جزیره اندونزی هستند که در آن شکارچیان راس هستند.

چرا دندان هایشان اینقدر نارنجی است؟

لبلانک می گوید این کشف چیزی شبیه به یک تصادف بود.

او گفت: «شما به‌عنوان یک محقق تصادفی به دنبال دندان‌های اژدهای کومودو با روکش آهن نمی‌گردید. همانطور که اتفاق می افتد به میزبانی نیل کوکسال.

در عوض، او دایناسورهای گوشتخوار را مورد مطالعه قرار داد تا بفهمد چگونه قسمت‌های مختلف دندان‌های آنها برای خرد کردن طعمه سازگار شده است.

او گفت: «البته امروزه نمی توانیم مشاهده کنیم که دایناسورهای گوشتخوار از دندان های خود برای جدا کردن طعمه استفاده می کنند. مارمولک‌های کومودو از این نظر مانند بهترین دوست دیرینه‌شناس هستند، زیرا دندان‌های آن‌ها در مقایسه با بسیاری از دایناسورهای گوشت‌خوار دقیقاً یک شکل است.

وقتی لبلانک شروع به مشاهده تک تک دندان های اژدهای کومودو زیر میکروسکوپ کرد، متوجه چیز عجیبی شد.

او گفت: “هر دندان در دهان اژدهای کومودو به نظر می رسد که فردی یک تیغه نارنجی یا یک برس خوب برداشته و این خط نارنجی را روی جلو و پشت دندان ها و نوک دندان ها کشیده است.”

او می‌گوید که قبلاً تغییر رنگ مشابهی را روی دندان‌های خزندگان گوشتخوار دیگر دیده بود، اما آن را به عنوان لکه‌های خون ساده رد کرد. با این حال، این بسیار نارنجی بود که نمی‌توان آن را نادیده گرفت.

بررسی دقیق تر نشان داد که مینای دندان حاوی یک پوشش غنی از آهن است.

این همان ماده ای است که در دندان حیوانات دیگر، از جمله سمندر، برخی از انواع ماهی ها، و چند پستاندار، به ویژه بیش از حد، یافت شده است.

لبلانک گفت: “اگر به تصویر یک سگ بیش از حد نگاه کنید، دندان های جلویی آن به نوعی نارنجی یا گاهی قرمز است و در واقع آهن است.”

مطالعات نشان می‌دهد که پوشش آهنی روی بیورها از دندان‌های آن‌ها در برابر سایش و پارگی در حین انجام فعالیت‌های بیش‌وار در ساخت سد محافظت می‌کند و حتی آنها را در برابر اسید مقاوم‌تر می‌کند.

اما قبلاً هرگز در خزندگان یافت نشده بود.

برایان فرای، کارشناس اژدهای کومودو در دانشگاه کوئینزلند استرالیا که در این تحقیق نقشی نداشت، آن را «نشان دیگری از قابل توجه بودن سیستم تسلیحاتی ترکیبی اژدهای کومودو» خواند. [are]”

فرای که سم شناسی سم این موجودات را مطالعه کرده است، می گوید: «آنها واقعاً شکارچیان ترسناکی هستند.

“مطالعه بسیار جامع بود و نتایج به خوبی توسط داده ها پشتیبانی می شد.”

این برای چیست؟

لبلانک می‌گوید این پوشش ممکن است توضیح دهد که چگونه اژدهای کومودو لبه‌های دندانه‌دار دندان‌های چاقوی استیک مانند خود را علی‌رغم استفاده مکرر تیز نگه می‌دارند.

اگرچه می‌تواند طعمه‌ای بزرگ‌تر از خودش را بگیرد و تکه‌های گوشت را با آن دندان‌ها برش دهد، سخت‌ترین قسمت دندان‌ها، مینای دندان – همان قسمتی از ماست که هر روز مسواک می‌زنیم – در این دندان‌ها بسیار نازک است. حیوانات، و این در خزندگان بسیار رایج است.”

“چگونه حیوانی با چنین مینای نازکی می‌تواند دندان تیز را برای مدت طولانی حفظ کند و از آن برای غذا خوردن استفاده کند؟… فکر می‌کنم کشف این پوشش آهنی تا حدودی به این تصویر می‌افزاید.”

به نظر می رسد قطعا کار می کند.

من به طور تصادفی دستانم را در حین مطالعه چند بار به دندان های اژدهای کومودو لمس کردم و آنها به معنای واقعی کلمه تیغ هستند. من شخصا می توانم این را تأیید کنم.

اگر یک دندان آهنی را از دست بدهند چه؟ مشکلی نیست لبلانک گفت: آن‌ها دائماً در زیر لثه‌های خود لثه‌های جدید می‌کارند “مانند کارخانه‌های کوچک دندان”.

بنابراین شما تصور نمی کنید که منابع زیادی برای چیزی مانند آبکاری آهن صرف می شود. اما البته، این چیزی است که آنها روی تک تک دندان‌ها کار می‌کنند.»

“من فقط مجذوب توانایی آنها برای داشتن چنین ابزار برش تخصصی شدم.”

این مطالعه همچنین آهن را در فسیل‌های دندانی کروکودیل‌ها و برخی مارمولک‌های گوشت‌خوار دیگر از جنس اژدهای کومودو، هرچند در مقادیر بسیار کمتر، یافت.

لبلانک می گوید وقت آن رسیده است که دهان خزندگان و دیگر گونه های جانوری را از نزدیک ببینیم.

لبلانک می‌گوید: «ما به‌طور کلاسیک فرض می‌کنیم که پستانداران از نظر شکل و اندازه‌شان و روش‌هایی که می‌توانند از چیزهایی مانند آهن برای تقویت دندان‌هایشان استفاده کنند، پیچیده‌ترین دندان‌ها را دارند.

«معلوم است که خزندگان نیز این توانایی را دارند. و بنابراین شاید این یک ویژگی است که در گروه های مختلف حیوانات بسیار گسترده تر است.”