برای تشخیص و درمان موثر آلزایمر، پزشکان می گویند که به آزمایش های در دسترس و مقرون به صرفه برای غربالگری افراد میانسال و سپس پیشگیری از علائم نیاز دارند. این جایی است که محققان برای اولین قدم هستند.
حدود 750000 کانادایی با بیماری آلزایمر یا نوع دیگری از زوال عقل زندگی می کنند. آلزایمر شایع ترین شکل آن است که علائمی مانند از دست دادن حافظه، تغییر در قضاوت و خلق و خو یا مشکلات زبانی غیر قابل برگشت و در نهایت کشنده دارد.
خانوادهها و پزشکان آنها مدتهاست که به دنبال آزمایش خون برای پیشبینی دقیق بروز آلزایمر در افراد مبتلا به مشکلات حافظه بودهاند، به این امید که تشخیص زودهنگام و درمانهای موجود حداقل بتواند بدتر شدن علائم را کاهش دهد.
تصور میشود بیماری آلزایمر زمانی شروع میشود که یک پروتئین چسبنده و نامناسب به نام بتا آمیلوئید منجر به ایجاد پلاکهای مسدودکننده مغز و گرهخوردگی مرتبط با کشتن نورونها شود.
امید این است که سال ها قبل از ظهور علائم، از تجمع آمیلوئید در مغز جلوگیری شود.
اما در حال حاضر، تنها راه برای تأیید تجمع بتا آمیلوئید، اسکن مغز است که گران و دشوار است، یا ضربه های ستون فقرات که تهاجمی و ناراحت کننده هستند.
اینجاست که آزمایش های غربالگری خون می توانند نقش داشته باشند.
در شماره آنلاین این هفته مجله JAMA، دکتر اسکار هانسون، استاد تحقیقات حافظه بالینی در دانشگاه لوند در سوئد، و تیمش گزارش دادند که ترکیبی از آزمایشات خون برای اشکال خاصی از پروتئین های بتا آمیلوئید و تاو به درستی مشخص می کند که آیا 1213 شرکت کنندگان سوئدی، با میانگین سنی 74 سال و مشکلات حافظه، در واقع حدود 90 درصد مواقع آلزایمر داشتند.
هانسون در انتشار خبری از انجمن آلزایمر که تا حدی بودجه این تحقیق را تامین کرده است، گفت: «ما این را گامی بزرگ به سوی اجرای جهانی بالینی آزمایش خون برای آلزایمر میدانیم.
محققان تاکید می کنند که آزمایش باید تکرار شود تا ببینیم این آزمایش در جمعیت های متنوع تر چگونه انجام می شود.
در مقایسه، متخصصان زوال عقل با استفاده از روشهای استاندارد که شامل PET اسکن یا ضربههای ستون فقرات نمیشد، در 73 درصد موارد دقیق بودند و پزشکان مراقبتهای اولیه در 61 درصد موارد برای 500 شرکتکننده که به این کلینیکهای عمومی مراجعه کردند، درست عمل کردند. .
ابتدا حدود 300 شرکت کننده در هر گروه آزمایش خون گرفتند و سپس نتایج با ضربه زدن به ستون فقرات و اسکن PET و همچنین تست های شناختی مقایسه شد.
در ایالات متحده، آزمایشگاهها شروع به فروش آزمایشهای مختلف برای تشخیص علائم آلزایمر در خون کردهاند، اما این آزمایشها به طور گسترده مورد استفاده قرار نمیگیرند، زیرا پزشکان اطلاعات زیادی در مورد زمان استفاده از آنها ندارند. هیچ کدام به طور رسمی توسط سازمان غذا و داروی ایالات متحده یا بهداشت کانادا تایید نشده است.
سطح بالایی از دقت مورد نیاز است
دکتر سوزان شیندلر، متخصص مغز و اعصاب در دانشگاه واشنگتن در سنت لوئیس که بخشی از این مطالعه سوئدی بود، گفت که تشخیص اینکه آیا بیماری آلزایمر یا چیز دیگری مقصر علائم بیمار است، دشوار است.
او گفت: «برای من غیرمعمول نیست که بیمارانی داشته باشم که مطمئن هستم آلزایمر دارند و آزمایشها را انجام میدهم و آنها منفی میشوند.
یک مطالعه توسط انجمن آلزایمر کانادا پیش بینی می کند که تعداد افرادی که در کانادا مبتلا به زوال عقل هستند در عرض سه دهه سه برابر خواهد شد. ما خانوادهای را دنبال میکنیم که چندین سال در این سفر بودهاند و برای گذار از مراقبت در منزل به مراقبت طولانیمدت آماده میشوند.
شیندلر، که به مقایسه آزمایشهای خون کمک کرد، گفت که آزمایش سوئدی نوعی تاو را اندازهگیری میکند که با میزان تجمع پلاک در یک فرد مرتبط است. سطح بالا نشان دهنده احتمال زیاد آلزایمر در یک فرد است، در حالی که سطح پایین نشان می دهد که احتمالاً چنین نیست.
ماریا کاریلو، مدیر ارشد علمی انجمن آلزایمر گفت: پزشکان و محققان فقط باید از آزمایش های خونی استفاده کنند که بیش از 90 درصد دقیق هستند.
مطالعات آتی همچنین باید ارزیابی کند که چگونه آزمایشهای خون میتواند توسط کارکنان آزمایشگاه بیمارستانها به جای آزمایشگاههای خارجی، که در آن آزمایشها هزینه بیشتری دارند و به تخصص فنی بالایی نیاز دارند، عملیتر باشند.
استفاده از آزمایش خون برای افرادی که هیچ علامتی ندارند، اما نگران آلزایمر در خانواده هستند، غیراخلاقی است، مگر به عنوان بخشی از مطالعات تحقیقاتی، با توجه به اینکه در حال حاضر هیچ درمانی برای جلوگیری از پیشرفت این بیماری وجود ندارد.
علاوه بر این، بیماری آلزایمر ممکن است برای سال ها علائمی مانند مشکلات حافظه ایجاد نکند. اقدامات پیشگیرانه استاندارد شامل تغذیه سالم و ورزش و خواب کافی است.
این یافته ها روز یکشنبه در کنفرانس بین المللی انجمن آلزایمر در فیلادلفیا نیز ارائه شد. سازنده تزریقی که برای تشخیص بیماری آلزایمر استفاده می شود نیز کمک مالی کرده است.